Vale-refeição de R$ 497 dura só 10 dias? Entenda por que o valor não cobre o mês inteiro

O vale-refeição de 2024 não cobre o mês inteiro. Entenda o motivo da queda no poder de compra e como o benefício é calculado nas empresas.

O vale-refeição tem sido um benefício amplamente utilizado pelos trabalhadores brasileiros, mas seu valor médio atual não cobre as despesas com alimentação ao longo do mês.

Em 2024, o benefício médio foi de R$ 496,83 mensais, equivalente a R$ 22,58 por dia, enquanto o custo médio de uma refeição completa chegou a R$ 51,61.

Essa diferença faz com que o valor do benefício seja insuficiente para cobrir as refeições diárias, deixando o trabalhador responsável por arcar com aproximadamente R$ 638,59 ao longo do mês.

A realidade tem gerado discussões sobre o poder de compra do vale-refeição, já que, em 2019, o benefício cobria 18 dias úteis e atualmente cobre apenas 10 dias.

A inflação crescente e o aumento do custo das refeições, sem o reajuste proporcional no valor do benefício, contribuem para a perda de poder aquisitivo.

Desigualdade no valor do vale-refeição entre regiões

O valor do vale-refeição e o custo médio das refeições variam entre as diferentes regiões do país, evidenciando ainda mais a desigualdade no acesso a esse benefício.

No Norte e Nordeste, o benefício diário médio em 2024 foi de R$ 18,18 e R$ 18,21, totalizando R$ 400 mensais. No entanto, o custo médio de uma refeição nessas regiões foi de R$ 49,09 no Nordeste e R$ 45,41 no Norte, cobrindo poucos dias do mês.

Já no Centro-Oeste, o valor diário do benefício foi de R$ 20,74, com um total mensal de R$ 456,41. Essa região apresentou a melhor duração do benefício, cobrindo cerca de 11 dias úteis, pois o custo médio de uma refeição foi relativamente mais baixo, em R$ 45,21.

No Sudeste, o vale-refeição foi o mais alto, com R$ 24,39 diários e R$ 536,79 mensais. No entanto, o custo médio de uma refeição foi o mais elevado do país, atingindo R$ 54,54, resultando em um benefício que cobre ainda menos dias úteis.

O Sul apresentou um benefício de R$ 21,43 diários e R$ 471,52 mensais, enquanto o custo médio de uma refeição ficou em R$ 48,91, também insuficiente para o mês completo.

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Regras e funcionamento do vale-refeição

O vale-refeição é um benefício concedido por empresas para auxiliar na alimentação de seus funcionários durante o expediente de trabalho.

Ele pode ser utilizado em restaurantes, lanchonetes e padarias, além de outros estabelecimentos que fornecem refeições prontas para consumo. Esse benefício pode ser disponibilizado de duas formas:

• Por decisão voluntária do empregador.
• Por obrigatoriedade em Convenção ou Acordo Coletivo de Trabalho.

O valor e a natureza do vale-refeição podem variar conforme o acordo coletivo, e a legislação brasileira não obriga sua concessão de forma universal.

No entanto, se a empresa estiver inscrita no Programa de Alimentação do Trabalhador (PAT), o benefício deve cumprir regras específicas.

O vale-refeição não pode ser utilizado para a compra de produtos não alimentícios, como bebidas alcoólicas e cigarros, após mudanças recentes nas regras. Os estabelecimentos também são obrigados a aceitar todas as bandeiras de cartões de benefício, sem restrições.

Diferença entre vale-refeição e vale-alimentação

Embora muitas vezes confundidos, o vale-refeição (VR) e o vale-alimentação (VA) possuem diferenças importantes.

O vale-refeição é destinado ao consumo imediato de alimentos prontos, como em restaurantes e lanchonetes.

Por outro lado, o vale-alimentação tem o objetivo de auxiliar na compra de alimentos em supermercados, permitindo a aquisição de itens básicos para preparo em casa.

As novas regras proíbem o uso de ambos os benefícios para a compra de itens não alimentícios e estabelecem que o trabalhador pode solicitar a troca de bandeira do cartão de benefício sempre que desejar, sem custo adicional.